Bölüm 5

Beşinci Bölüm: Bir Tırtıldan Öğütler

Tırtıl ile Alice bir süre sessizce birbirlerine baktılar; sonunda Tırtıl nargilesini ağzından çekti ve ona uyuşuk, uykulu bir sesle seslendi.

“Sen de kimsin bakalım?” dedi Tırtıl.

Bu, bir sohbet için pek yüreklendirici bir başlangıç değildi. Alice oldukça çekingen bir hâlde yanıtladı: “Ben—şu an pek bilemiyorum, efendim—en azından bu sabah kalktığımda kim olduğumu biliyordum, ama o zamandan beri sanırım birkaç kez değişmiş olmalıyım.”

“Bununla ne demek istiyorsun?” dedi Tırtıl sert bir sesle. “Kendini açıkla!”

“Korkarım kendimi açıklayamam, efendim,” dedi Alice, “çünkü görüyorsunuz ya, ben kendim değilim.”

“Görmüyorum,” dedi Tırtıl.

“Korkarım bunu daha açık anlatamam,” diye yanıtladı Alice büyük bir nezaketle, “çünkü işin başında bunu kendim bile anlayamıyorum; hem bir günde bunca farklı boyda olmak insanın aklını pek karıştırıyor.”

“Karıştırmaz,” dedi Tırtıl.

“Eh, belki siz henüz bunu öyle bulmamışsınızdır,” dedi Alice; “ama bir gün koza olmak zorunda kaldığınızda—bir gün olacaksınız, biliyorsunuz—ve ondan sonra da kelebeğe dönüştüğünüzde, sanırım siz de bunu biraz tuhaf bulursunuz, değil mi?”

“Hiç de bile,” dedi Tırtıl.

“Pekâlâ, belki sizin duygularınız farklıdır,” dedi Alice; “tek bildiğim, bana çok tuhaf gelirdi.”

“Sana!” dedi Tırtıl küçümseyerek. “Sen de kimsin ki?”

Bu da onları yeniden sohbetin başına getirdi. Alice, Tırtıl’ın bu denli kısacık cümleler kurmasından biraz alınmıştı; doğruldu ve son derece ciddi bir tavırla dedi ki: “Bana kalırsa, önce sizin kim olduğunuzu bana söylemeniz gerekirdi.”

“Neden?” dedi Tırtıl.

İşte bir başka çetin soru daha; Alice akla yatkın hiçbir sebep bulamadığından ve Tırtıl da pek aksi bir ruh hâlinde göründüğünden, dönüp gitti.

“Geri gel!” diye seslendi Tırtıl arkasından. “Söyleyecek önemli bir şeyim var!”

Bu, doğrusu umut verici geldi: Alice döndü ve geri geldi.

“Öfkene hâkim ol,” dedi Tırtıl.

“Hepsi bu mu?” dedi Alice, kızgınlığını elinden geldiğince yutkunarak.

“Hayır,” dedi Tırtıl.

Alice, yapacak başka işi olmadığından beklese de olur diye düşündü; hem belki de Tırtıl, sonunda dinlemeye değer bir şey söylerdi. Birkaç dakika boyunca konuşmadan nargilesini tüttürdü, ama en sonunda kollarını açtı, nargileyi yine ağzından çekti ve dedi ki: “Demek değiştiğini sanıyorsun, öyle mi?”

“Korkarım öyle, efendim,” dedi Alice; “eskisi gibi hiçbir şeyi hatırlayamıyorum—hem on dakika boyunca bile aynı boyda kalamıyorum!”

“Neyi hatırlayamıyorsun?” dedi Tırtıl.

“Şey, ‘Şu küçük çalışkan arı’yı söylemeye çalıştım, ama hepsi bambaşka çıktı!” diye yanıtladı Alice pek hüzünlü bir sesle.

“‘İhtiyarladın artık, Baba William’ şiirini bir oku bakalım,” dedi Tırtıl.

Alice ellerini kavuşturdu ve başladı:—

“İhtiyarladın artık, Baba William,” dedi delikanlı,
    “Saçların da bembeyaz olmuş bak;
Ama sen durmadan amuda kalkıyorsun—
    Bu yaşta sence bu yakışık alır mı?”

“Gençliğimde,” diye yanıtladı Baba William oğlunu,
    “Beynime zarar verir diye korkardım;
Ama madem artık beynim olmadığından eminim,
    Tekrar tekrar yapıyorum işte gönül rahatlığıyla.”

“İhtiyarladın artık,” dedi delikanlı, “demin de dedim ya,
    Görülmedik biçimde şişmanlamışsın hem;
Yine de kapıdan geri takla atarak girdin içeri—
    Söyle bana, bunun sebebi nedir acaba?”

“Gençliğimde,” dedi bilge, kır saçlarını silkeleyerek,
    “Tüm uzuvlarımı pek esnek tutardım
Şu merhemi kullanarak—kutusu bir şilin—
    İzin verirsen sana birkaç tane satayım?”

“İhtiyarladın artık,” dedi delikanlı, “çenen de fazla zayıf
    İç yağından daha sert hiçbir şey için;
Yine de kazı bitirdin, kemikleriyle gagasıyla—
    Söyle, bunu nasıl başardın acaba?”

“Gençliğimde,” dedi babası, “hukuka merak saldım,
    Her davayı karımla tartışıp dururdum;
Bunun çeneme kazandırdığı kas gücü de
    Ömrümün geri kalanı boyunca dayandı işte.”

“İhtiyarladın artık,” dedi delikanlı, “kimse sanmazdı ki
    Gözün eskisi gibi sabit kalabilsin;
Yine de burnunun ucunda bir yılan balığı dengeledin—
    Seni böyle dehşet kurnaz kılan nedir bakalım?”

“Üç soruya yanıt verdim, bu kadarı yeter,”
    Dedi babası; “fazla kurulma bakayım!
Bütün gün böyle saçmalıkları mı dinleyeyim sanıyorsun?
    Defol, yoksa tekmeyi basar merdivenden aşağı yuvarlarım!”

“Bu doğru söylenmedi,” dedi Tırtıl.

“Pek de doğru değil, korkarım,” dedi Alice çekinerek; “bazı kelimeler değişmiş.”

“Baştan sona yanlış,” dedi Tırtıl kesin bir dille; ve birkaç dakika sessizlik oldu.

İlk konuşan Tırtıl oldu.

“Ne kadar büyük olmak istiyorsun?” diye sordu.

“Aman, boyumda pek seçici değilim,” diye yanıtladı Alice telaşla; “yalnızca insan bu kadar sık değişmekten hoşlanmıyor, bilirsiniz.”

“Bilmiyorum,” dedi Tırtıl.

Alice hiçbir şey demedi: hayatında hiç bu kadar çok ters köşeye yatırılmamıştı ve öfkesini yitirmekte olduğunu hissediyordu.

“Şimdi hâlinden memnun musun?” dedi Tırtıl.

“Şey, sakıncası yoksa biraz daha büyük olmak isterdim, efendim,” dedi Alice; “üç parmak insanın olabileceği ne berbat bir boy.”

“Çok da güzel bir boy doğrusu!” dedi Tırtıl öfkeyle, konuşurken dimdik doğrularak (boyu tam tamına üç parmaktı).

“Ama ben buna alışkın değilim ki!” diye yalvardı zavallı Alice acıklı bir sesle. Ve kendi kendine düşündü: “Keşke bu yaratıklar bu kadar kolay alınmasalar!”

“Zamanla alışırsın,” dedi Tırtıl; sonra nargilesini ağzına götürüp yeniden tüttürmeye başladı.

Bu kez Alice, Tırtıl yeniden konuşmaya karar verene dek sabırla bekledi. Bir iki dakika sonra Tırtıl nargilesini ağzından çekti, bir iki kez esnedi ve silkindi. Sonra mantarın üzerinden indi, otların arasında sürünerek uzaklaştı ve giderken yalnızca şunu söyledi: “Bir tarafı seni uzatır, öbür tarafı da kısaltır.”

“Neyin bir tarafı? Neyin öbür tarafı?” diye düşündü Alice kendi kendine.

“Mantarın,” dedi Tırtıl, sanki Alice bunu yüksek sesle sormuş gibi; ve bir an sonra gözden kayboldu.

Alice bir dakika boyunca düşünceli düşünceli mantara baktı, onun iki tarafının hangileri olduğunu çıkarmaya çalıştı; mantar tam tamına yuvarlak olduğundan, bunu pek güç bir mesele buldu. Yine de sonunda kollarını mantarın çevresinde uzanabildiği kadar uzattı ve her eliyle kenardan birer parça kopardı.

“Şimdi hangisi hangisi acaba?” dedi kendi kendine ve etkisini denemek için sağ elindeki parçadan azıcık kemirdi: bir an sonra çenesinin altına şiddetli bir darbe yedi: çenesi ayağına çarpmıştı!

Bu ansızın gelen değişiklik onu hayli korkuttu, ama hızla küçüldüğünden kaybedecek vakti olmadığını anladı; bu yüzden hemen öbür parçadan biraz yemeye koyuldu. Çenesi ayağına öyle sıkı bastırılmıştı ki, ağzını açacak yer ancak kalmıştı; ama en sonunda bunu başardı ve sol elindeki parçadan bir lokma yutmayı becerdi.

*      *      *      *      *      *      *

*      *      *      *      *      *

*      *      *      *      *      *      *

“Oh, başım sonunda kurtuldu!” dedi Alice sevinçli bir sesle; ne var ki bir an sonra omuzlarının hiçbir yerde olmadığını fark edince bu sevinç telaşa dönüştü: aşağı baktığında görebildiği tek şey, upuzun bir boyundu; bu boyun, çok aşağılarda uzanan bir yeşil yaprak denizinin içinden bir sap gibi yükseliyordu sanki.

“Bütün o yeşil şey de ne ola ki?” dedi Alice. “Hem omuzlarım nereye gitti? Ah, zavallı ellerim, sizi nasıl oluyor da göremiyorum?” Konuşurken ellerini oynatıyordu, ama uzaktaki yeşil yapraklar arasında hafif bir titreşimden başka bir sonuç doğmuyordu.

Ellerini başına dek kaldırmasına imkân görünmediğinden, başını ellerine indirmeyi denedi ve boynunun, tıpkı bir yılan gibi, her yöne kolayca eğilebildiğini sevinçle gördü. Boynunu zarif bir zikzak biçiminde aşağı kıvırmayı yeni başarmıştı ve yaprakların—ki bunların, altında dolaşıp durduğu ağaçların tepelerinden başka bir şey olmadığını anlamıştı—arasına dalmak üzereyken, keskin bir tıslama onu alelacele geri çekilmeye zorladı: kocaman bir güvercin yüzüne doğru uçmuş, onu kanatlarıyla şiddetle dövüyordu.

“Yılan!” diye çığlık attı Güvercin.

“Ben yılan değilim!” dedi Alice öfkeyle. “Bırak beni!”

“Yılan, diyorum sana yine!” diye tekrarladı Güvercin, ama daha kısık bir sesle; ve bir tür hıçkırıkla ekledi: “Her yolu denedim, ama hiçbir şey onların hoşuna gitmiyor!”

“Neden söz ettiğin hakkında en ufak bir fikrim yok,” dedi Alice.

“Ağaç köklerini denedim, yamaçları denedim, çitleri denedim,” diye sürdürdü Güvercin, ona aldırmadan; “ama o yılanlar! Hiçbir şey onları memnun etmiyor!”

Alice giderek daha çok şaşırıyordu, ama Güvercin sözünü bitirene dek bir şey söylemenin yararı olmayacağını düşündü.

“Yumurtaları kuluçkaya yatırmak sanki yeterince dert değilmiş gibi,” dedi Güvercin; “bir de gece gündüz yılanlara karşı tetikte olmam gerekiyor! Düşünsene, üç haftadır gözüme bir damla uyku girmedi!”

“Rahatsız edildiğin için çok üzgünüm,” dedi Alice; demek istediğini yavaş yavaş anlamaya başlamıştı.

“Hem de tam ormandaki en yüksek ağaca yerleşmişken,” diye sürdürdü Güvercin, sesini bir çığlığa yükselterek, “hem de tam onlardan sonunda kurtulurum diye düşünürken, kıvrıla kıvrıla gökten inmeleri gerekiyor! Öf, Yılan!”

“Ama ben yılan değilim, sana söylüyorum!” dedi Alice. “Ben bir—ben bir—”

“Pekâlâ! Nesin öyleyse?” dedi Güvercin. “Bir şeyler uydurmaya çalıştığın belli!”

“Ben—ben küçük bir kızım,” dedi Alice, oldukça kararsız bir sesle; çünkü o gün geçirdiği bunca değişikliği hatırlamıştı.

“Amma da inandırıcı bir hikâye!” dedi Güvercin son derece küçümseyici bir tavırla. “Ömrümde bir hayli küçük kız gördüm, ama hiçbirinin böyle bir boynu yoktu! Hayır, hayır! Sen bir yılansın; inkâr etmenin de faydası yok. Sırada herhalde ömründe hiç yumurta tatmadığını söylemen var!”

“Yumurta tattım, elbette,” dedi Alice, ki o pek dürüst bir çocuktu; “ama küçük kızlar da en az yılanlar kadar yumurta yer, bilirsin.”

“Buna inanmıyorum,” dedi Güvercin; “ama yiyorlarsa eğer, o zaman bir tür yılandırlar, ben ancak bunu söyleyebilirim.”

Bu, Alice için öyle yeni bir fikirdi ki, bir iki dakika boyunca sapsessiz kaldı; bu da Güvercin’e şunu ekleme fırsatını verdi: “Yumurta arıyorsun, bunu gayet iyi biliyorum; küçük bir kız mısın yoksa bir yılan mısın, bana ne ki?”

“Bana çok şey ifade ediyor,” dedi Alice telaşla; “ama işin aslı, ben yumurta aramıyorum; arıyor olsaydım da, seninkileri istemezdim: çiğ yumurtayı sevmem çünkü.”

“Pekâlâ, defol git öyleyse!” dedi Güvercin somurtkan bir sesle ve yeniden yuvasına yerleşti. Alice ağaçların arasına elinden geldiğince çömeldi, çünkü boynu durmadan dallara dolanıyordu ve ikide bir durup onu çözmesi gerekiyordu. Bir süre sonra mantar parçalarının hâlâ ellerinde olduğunu hatırladı ve büyük bir dikkatle işe koyuldu; önce birinden, sonra öbüründen kemirerek, kâh uzayıp kâh kısalarak, sonunda kendini her zamanki boyuna indirmeyi başardı.

Doğru boyuna yakın bir hâle geleli o kadar uzun zaman olmuştu ki, ilk başta bu ona pek tuhaf geldi; ama birkaç dakika içinde buna alıştı ve her zamanki gibi kendi kendine konuşmaya başladı. “Hadi bakalım, planımın yarısı tamamlandı şimdi! Bütün bu değişiklikler insanın aklını ne kadar da karıştırıyor! Bir dakikadan ötekine ne olacağımdan asla emin olamıyorum! Ama yine de doğru boyuma döndüm: sıradaki iş, o güzelim bahçeye girmek—bu nasıl başarılır acaba?” Tam bunu söylerken, ansızın açık bir alana çıktı; orada, dört ayak kadar yüksekliğinde küçük bir ev vardı. “Orada her kim yaşıyorsa,” diye düşündü Alice, “yanlarına bu boyda çıkmak hiç olmaz: aman, korkudan akıllarını kaçırırlar!” Böylece yine sağ elindeki parçayı kemirmeye başladı ve kendini dokuz parmak boyuna indirene dek eve yaklaşmaya cüret etmedi.