Bölüm 6

EVET! ve karyola direği kendisinindi. Yatak kendisinindi, oda kendisinindi. En iyisi ve en mutlusu, önündeki Zaman kendisinindi, telafi etmek için!

"Geçmiş'te, Şimdi'de ve Gelecek'te yaşayacağım!" diye tekrarladı Scrooge, yataktan fırlarken. "Üçünün de Ruhları içimde çabalayacak. Ah Jacob Marley! Cennet ve Noel Zamanı bunun için övülsün! Bunu dizlerimin üzerinde söylüyorum, yaşlı Jacob; dizlerimin üzerinde!"

İyi niyetlerinden o kadar telaşlı ve coşkuluydu ki, kırık sesi çağrısına güçlükle cevap veriyordu. Ruh'la mücadelesinde şiddetle hıçkırarak ağlamıştı ve yüzü gözyaşlarıyla ıslaktı.

"Yırtılmamışlar," diye bağırdı Scrooge, yatak perdelerinden birini kollarına alarak, "yırtılmamışlar, halkaları ve her şeyleriyle. Buralar—ben buradayım—olabilecek şeylerin gölgeleri dağıtılabilir. Dağıtılacaklar. Dağıtılacaklarını biliyorum!"

Bu sırada elleri giysileriyle meşguldü; onları ters yüz ediyor, baş aşağı giyiyor, yırtıyor, kaybediyor, her türlü aşırılığa ortak ediyordu.

"Ne yapacağımı bilmiyorum!" diye bağırdı Scrooge, aynı nefeste gülüp ağlayarak; ve çoraplarıyla kendini tam bir Laocoön haline sokarak. "Tüy gibi hafifim, bir melek kadar mutluyum, bir okul çocuğu kadar neşeliyim. Sarhoş bir adam kadar başım dönüyor. Herkese mutlu Noeller! Tüm dünyaya mutlu yıllar. Hey! Whoop! Hallo!"

Oturma odasına sıçramıştı ve şimdi orada duruyordu: tamamen nefessiz.

"İşte lapanın içinde olduğu tencere!" diye bağırdı Scrooge, tekrar fırlayarak ve ocağın etrafında dolaşarak. "İşte Jacob Marley'nin Hayaleti'nin girdiği kapı! İşte Şimdiki Noeller'in Hayaleti'nin oturduğu köşe! İşte dolaşan Ruhları gördüğüm pencere! Her şey yolunda, hepsi doğru, hepsi oldu. Ha ha ha!"

Gerçekten, uzun yıllardır pratik yapmayan bir adam için muhteşem bir kahkahaydı, en görkemli bir kahkaha. Uzun, çok uzun bir parlak kahkahalar soyunun babası!

"Ayın hangi günü olduğunu bilmiyorum!" dedi Scrooge. "Ruhların arasında ne kadar kaldığımı bilmiyorum. Hiçbir şey bilmiyorum. Tam bir bebeğim. Boşver. Umurumda değil. Bebek olmayı tercih ederim. Hallo! Whoop! Hallo!"

Coşkusu, kiliselerin duyduğu en güçlü çan seslerini çalmasıyla kesildi. Clash, clang, hammer; ding, dong, bell. Bell, dong, ding; hammer, clang, clash! Ah, muhteşem, muhteşem!

Pencereye koşarak açtı ve başını dışarı çıkardı. Sis yok, pus yok; berrak, parlak, neşeli, canlandırıcı, soğuk; kanın dans etmesi için ıslık çalan soğuk; Altın güneş ışığı; Cennet gibi gökyüzü; tatlı temiz hava; neşeli çanlar. Ah, muhteşem! Muhteşem!

"Bugün günlerden ne!" diye bağırdı Scrooge, Pazar kıyafetli, belki etrafa bakmak için içeri girmiş bir oğlana aşağıya doğru seslenerek.

"HA?" diye karşılık verdi oğlan, tüm gücüyle şaşırarak.

"Bugün günlerden ne, yiğit delikanlı?" dedi Scrooge.

"Bugün!" diye yanıtladı oğlan. "Ne yani, NOEL GÜNÜ."

"Noel Günü!" dedi Scrooge kendi kendine. "Kaçırmamışım. Ruhlar hepsini bir gecede yapmış. İstedikleri her şeyi yapabilirler. Elbette yapabilirler. Elbette yapabilirler. Hallo, yiğit delikanlı!"

"Hallo!" diye karşılık verdi oğlan.

"Bir sonraki sokaktaki, köşedeki Tavukçuyu biliyor musun?" diye sordu Scrooge.

"Bilmez olur muyum," diye yanıtladı oğlan.

"Zeki bir çocuk!" dedi Scrooge. "Dikkate değer bir çocuk! Orada asılı duran ödül hindiyi sattılar mı biliyor musun? Küçük ödül hindiyi değil: büyük olanı?"

"Ne, benim boyumda olanı mı?" diye karşılık verdi oğlan.

"Ne hoş bir çocuk!" dedi Scrooge. "Onunla konuşmak bir zevk. Evet, oğlum!"

"Hâlâ orada asılı," diye yanıtladı oğlan.

"Öyle mi?" dedi Scrooge. "Git ve onu satın al."

"Yürü bee!" diye haykırdı oğlan.

"Hayır, hayır," dedi Scrooge, "ciddiyim. Git satın al ve buraya getirmelerini söyle, nereye götüreceklerine dair adresi vereyim. Adamla birlikte geri gel, sana bir şilin vereceğim. Beş dakikadan kısa sürede onunla geri gelirsen, sana yarım taç vereceğim!"

Çocuk bir kurşun gibi fırladı. Yarım hızla ateş edebilecek bir tetikçinin bile sağlam bir eli olmalıydı.

"Bob Cratchit'in evine göndereceğim!" diye fısıldadı Scrooge, ellerini ovuşturarak ve kahkahadan çatlayarak. "Kimin gönderdiğini bilmeyecek. Küçük Tim'in iki katı büyüklüğünde. Joe Miller'ın Bob'a göndermek kadar iyi bir şakası olmamıştır!"

Adresi yazdığı el pek sağlam değildi, ama bir şekilde yazdı ve tavukçunun adamının gelişine hazır olmak için aşağı inip sokağa açılan kapıyı açtı. Orada, gelişini beklerken, tokmağı gördü.

"Onu yaşadığım sürece seveceğim!" diye bağırdı Scrooge, eliyle okşayarak. "Daha önce neredeyse hiç bakmamıştım. Yüzünde ne dürüst bir ifade var! Harika bir tokmak! İşte Hindi! Hallo! Whoop! Nasılsın! Mutlu Noeller!"

Bir hindiydi! O kuş, asla ayakları üzerinde duramazdı. Mühür mumu çubukları gibi bir anda bacaklarını kırardı.

"Bunu Camden Town'a taşımak imkânsız," dedi Scrooge. "Bir araba çağırmalısınız."

Bunu söylerken kıkırdaması, hindi için ödeme yaparken kıkırdaması, araba için ödeme yaparken kıkırdaması, oğlana bahşiş verirken kıkırdaması, ancak nefes nefese sandalyesine oturup ağlayana kadar kıkırdadığı zamanki kıkırdamasıyla aşılabilirdi.

Tıraş olmak kolay bir iş değildi, çünkü eli hâlâ çok titriyordu; ve tıraş dikkat gerektirir, başında dans etmiyor olsanız bile. Ama burnunun ucunu kesse, üzerine bir yara bandı koyar ve tamamen memnun olurdu.

"En iyi" giysilerini giydi ve sonunda sokağa çıktı. İnsanlar bu sırada, Şimdiki Noeller'in Hayaleti ile gördüğü gibi, sokaklara dökülüyordu; ve elleri arkasında yürüyen Scrooge, herkese neşeli bir gülümsemeyle bakıyordu. Kısacası, o kadar karşı konulmaz derecede hoş görünüyordu ki, üç dört iyi huylu adam, "Günaydın efendim! Size mutlu Noeller!" dedi. Ve Scrooge daha sonra sık sık söyledi ki, duyduğu tüm neşeli sesler arasında, bunlar kulağındaki en neşeli seslerdi.

Çok uzaklaşmamıştı ki, bir gün önce saymanlık bürosuna girip "Scrooge ve Marley olmalı?" diyen iri yarı beyefendinin kendisine doğru geldiğini gördü. Bu yaşlı beyefendinin karşılaştıklarında ona nasıl bakacağını düşünmek kalbine bir sızı sapladı; ama önünde uzanan yolu biliyordu ve o yola girdi.

"Sevgili efendim," dedi Scrooge, adımlarını hızlandırarak ve yaşlı beyefendiyi iki elinden tutarak. "Nasılsınız? Umarım dün başarılı olmuşsunuzdur. Çok naziktiniz. Size mutlu Noeller, efendim!"

"Bay Scrooge?"

"Evet," dedi Scrooge. "Benim adım bu ve korkarım size hoş gelmeyebilir. Özür dilememe izin verin. Ve lütfedip şunu yapar mısınız"—burada Scrooge kulağına fısıldadı.

"Tanrım beni korusun!" diye bağırdı beyefendi, sanki nefesi kesilmiş gibi. "Sevgili Bay Scrooge, ciddi misiniz?"

"Lütfen," dedi Scrooge. "Bir metelik bile eksik değil. İçinde birçok geriye dönük ödeme var, sizi temin ederim. Bana bu iyiliği yapar mısınız?"

"Sevgili efendim," dedi diğeri, onunla tokalaşarak. "Böyle bir cömertlik karşısında ne diyeceğimi bilemiyorum—"

"Lütfen bir şey söylemeyin," diye karşılık verdi Scrooge. "Gelin beni görün. Beni görmeye gelir misiniz?"

"Geleceğim!" diye bağırdı yaşlı beyefendi. Ve bunu yapmayı gerçekten istediği açıktı.

"Teşekkür ederim," dedi Scrooge. "Size çok müteşekkirim. Size elli kere teşekkür ederim. Tanrı sizi korusun!"

Kiliseye gitti, sokaklarda yürüdü, insanların bir o yana bir bu yana koşuşturmasını izledi, çocukların başını okşadı, dilencilerle konuştu, evlerin mutfaklarına ve yukarıdaki pencerelere baktı ve her şeyin ona zevk verebileceğini gördü. Hiçbir yürüyüşün—hiçbir şeyin—ona bu kadar mutluluk verebileceğini rüyasında bile görmemişti. Öğleden sonra adımlarını yeğeninin evine çevirdi.

Kapıya gidip vurma cesaretini bulana kadar on iki kez kapının önünden geçti. Ama atıldı ve yaptı:

"Efendin evde mi, sevgilim?" dedi Scrooge kıza. Güzel kız! Çok hoş.

"Evet, efendim."

"Nerede o, sevgilim?" dedi Scrooge.

"Yemek odasında, efendim, hanımefendiyle birlikte. İsterseniz sizi yukarı çıkarırım."

"Teşekkür ederim. O beni tanır," dedi Scrooge, eli çoktan yemek odasının kilidindeyken. "Buradan gireceğim, sevgilim."

Nazikçe çevirdi ve yüzünü kapının aralığından sokuşturdu. Masaya bakıyorlardı (görkemli bir şekilde donatılmıştı); çünkü bu genç ev hanımları bu tür konularda her zaman gergindirler ve her şeyin yolunda olduğunu görmek isterler.

"Fred!" dedi Scrooge.

Aman Tanrım, yengesi ne kadar irkildi! Scrooge bir an için onun ayak taburesiyle köşede oturduğunu unutmuştu, yoksa bunu asla yapmazdı.

"Tanrı canımı korusun!" diye bağırdı Fred, "kim o?"

"Benim. Scrooge Amcan. Yemeğe geldim. Beni içeri alır mısın, Fred?"

İçeri almak mı! Kolunu koparmaması bir mucizeydi. Beş dakika içinde evdeydi. Daha içten bir şey olamazdı. Yengesi aynıydı. Topper geldiğinde de öyle. Tombul kız kardeş geldiğinde de öyle. Herkes geldiğinde de öyleydi. Harika parti, harika oyunlar, harika fikir birliği, ha-ri-ka mutluluk!

Ama ertesi sabah ofise erken geldi. Oh, erkenden oradaydı. Keşke ilk o olabilse ve Bob Cratchit'in geç geldiğini yakalayabilseydi! Kalbine koyduğu şey buydu.

Ve yaptı; evet, yaptı! Saat dokuzu vurdu. Bob yok. Çeyrek geçe. Bob yok. Tam on sekiz buçuk dakika gecikmişti. Scrooge kapısı sonuna kadar açık oturuyordu, böylece onun Depo'ya girdiğini görebilecekti.

Kapıyı açmadan önce şapkasını çıkarmıştı; atkısını da. Bir anda taburesindeydi; kalemiyle ilerliyor, sanki saati dokuzu yakalamaya çalışıyormuş gibi.

"Hallo!" diye hırladı Scrooge, alışılmış sesiyle, elinden geldiğince taklit ederek. "Günün bu saatinde buraya gelmek ne demek oluyor?"

"Çok üzgünüm, efendim," dedi Bob. "Geciktim."

"Öyle misin?" diye tekrarladı Scrooge. "Evet. Öyle olduğunu düşünüyorum. Bu tarafa gelin, efendim, lütfen."

"Yılda yalnızca bir kez, efendim," diye yalvardı Bob, Depo'dan görünerek. "Tekrarlanmayacak. Dün biraz fazla eğlendim, efendim."

"Şimdi, sana ne diyeceğim, dostum," dedi Scrooge, "böyle bir şeye daha fazla katlanmayacağım. Ve bu yüzden," diye devam etti, taburesinden fırlayarak ve Bob'a göğsüne öyle bir dirsek vurarak ki sendeledi ve Depo'ya geri döndü; "ve bu yüzden maaşını artırıyorum!"

Bob titredi ve cetvele biraz daha yaklaştı. Bir an için Scrooge'u onunla yere serme, onu tutma ve avludaki insanlardan yardım ve deli gömleği isteme fikri geçti aklından.

"Mutlu Noeller, Bob!" dedi Scrooge, sırtına vururken yanlış anlaşılamayacak bir ciddiyetle. "Sana uzun yıllardır verdiğimden daha mutlu bir Noel, Bob, iyi dostum! Maaşını artıracağım ve sıkıntılı ailene yardım etmeye çalışacağım ve bu öğleden sonra, bir Noel kasesi tüten papaz şarabı eşliğinde işlerini konuşuruz, Bob! Ateşleri yak ve bir 'i'nin noktasını koymadan önce yeni bir kömür kovası al, Bob Cratchit!"

Scrooge sözünün eriydi. Hepsini ve çok daha fazlasını yaptı; ve ÖLMEYEN Küçük Tim'e ikinci bir baba oldu. İyi yaşlı şehrin veya iyi yaşlı dünyadaki herhangi bir iyi yaşlı şehir, kasaba ya da beldenin bildiği kadar iyi bir arkadaş, iyi bir efendi ve iyi bir adam oldu. Bazı insanlar onun bu değişimini görünce güldüler, ama onların gülmesine izin verdi ve pek aldırış etmedi; çünkü bu dünyada, iyilik için meydana gelen hiçbir şey olmadığını, başlangıçta bazı insanların bundan payına düşen kahkahayı almadığını bilecek kadar bilgeydi; ve böylelerinin zaten kör olacağını bilerek, gözlerini sırıtarak kırıştırmalarının, hastalığı daha az çekici formlarda geçirmelerinden çok daha iyi olduğunu düşündü. Kendi kalbi gülüyordu: ve bu onun için yeterliydi.

Bir daha Ruhlarla hiçbir ilişkisi olmadı, ama bundan sonra Tamamen İçmeme İlkesi'ne göre yaşadı; ve onun için her zaman, dünyada yaşayan herhangi bir adam varsa, Noel'i iyi kutlamayı bildiği söylenirdi. Keşke bu gerçekten bizim ve hepimiz için söylenebilse! Ve böylece, Küçük Tim'in dediği gibi, Tanrı hepimizi korusun!