Bölüm 1

Avukat olan Bay Utterson, yüzüne hiçbir gülümsemenin ışık düşürmediği sert bir çehreye sahipti; soğuk, tutuk ve sıkıntılı bir konuşması vardı; hislerinde mesafeliydi; ince, uzun boylu, tozlu, kasvetli ve yine de bir şekilde sevilmeye değerdi. Dostça toplantılarda, şarap damağına uygun geldiğinde, gözünden son derece insani bir şey parıldardı; konuşmasında asla kendine yer bulamayan ama yalnızca yemek sonrası yüzünün bu sessiz sembollerinde değil, daha sık ve daha yüksek sesle hayatının eylemlerinde konuşan bir şey. Kendine karşı sertti; yalnızken, şaraplara olan zevkini kırmak için cin içerdi; tiyatrodan hoşlanmasına rağmen, yirmi yıldır bir tiyatronun kapısından adımını atmamıştı. Ama başkalarına karşı onaylanmış bir hoşgörüsü vardı; bazen, neredeyse kıskançlıkla, onların suçlarına bulaşmış ruhlarının yüksek tansiyonuna şaşırır; ve her türlü çıkmazda azarlamaktan ziyade yardım etmeye meyilliydi. "Kabil'in sapkınlığına eğilimliyim," derdi tuhaf bir edayla, "bırakın kardeşim kendi yolunda şeytana gitsin." Bu karakteriyle, düşmekte olan adamların hayatlarındaki son saygın tanıdık ve son iyi etki olmak sık sık onun kaderiydi. Ve böylelerine, odasına geldikleri sürece, tavrında en ufak bir değişiklik göstermezdi.

Hiç şüphe yok ki bu başarı Bay Utterson için kolaydı; çünkü en iyi zamanında bile duygularını belli etmezdi ve arkadaşlığı bile benzer bir hoşgörü cömertliğine dayanıyormuş gibi görünürdü. Mütevazı bir adamın işareti, dost çevresini fırsatın ellerinden hazır olarak kabul etmektir; ve avukatın yolu da buydu. Arkadaşları ya kendi kanından olanlar ya da en uzun süredir tanıdıklarıydı; sevgileri, sarmaşık gibi, zamanla büyüyen şeylerdi, nesnede bir yatkınlık anlamına gelmezlerdi. Bu yüzdendir ki, onu uzak akrabası, şehrin tanınmış adamı Bay Richard Enfield'a bağlayan bağ. İkisinin birbirinde ne bulduğu ya da ortak hangi konuyu bulabildikleri çoğu kişi için kırılması zor bir cevizdi. Pazar yürüyüşlerinde onlara rastlayanlar, hiçbir şey konuşmadıklarını, tuhaf bir şekilde donuk göründüklerini ve bir arkadaşın belirmesini bariz bir rahatlamayla karşıladıklarını bildirirdi. Buna rağmen, iki adam bu gezilere büyük değer verir, onları her haftanın başlıca mücevheri sayar ve yalnızca eğlence fırsatlarını bir kenara bırakmakla kalmaz, kesintisizce tadını çıkarmak için iş çağrılarına bile direnirlerdi.

Bu gezintilerden birinde, yolları Londra'nın işlek bir semtindeki ara bir sokağa düştü. Sokak küçüktü ve sessiz denebilecek türdendi, ama hafta içi günlerde canlı bir ticaret yapardı. Sakinlerinin hepsi iyi durumda görünüyordu ve hepsi rekabetçi bir şekilde daha da iyi olmayı umuyor ve kazançlarının fazlasını cilveye harcıyorlardı; öyle ki dükkân cepheleri o cadde boyunca, sıra sıra gülümseyen tezgahtarlar gibi davetkar bir havayla sıralanmıştı. Pazar günü bile, daha gösterişli çekiciliğini örtüp nispeten boş ve geçilmezken, sokak, loş çevresine tezat oluşturarak, ormandaki bir ateş gibi parıldardı; taze boyanmış panjurları, iyi cilalanmış pirinçleri ve genel temizliği ve neşesiyle, geçenin gözünü hemen yakalar ve memnun ederdi.

Bir köşeden iki kapı ötede, doğuya giderken solda, sıra bir avlu girişiyle kesilirdi; ve tam o noktada, uğursuz bir bina bloğu çatısını sokağa doğru uzatırdı. İki kat yüksekliğindeydi; hiç pencere göstermezdi, alt katta bir kapıdan ve üst katta rengi solmuş duvardan oluşan kör bir alından başka bir şey yoktu; ve her özelliğinde, uzun süreli ve sefil bir ihmalin izlerini taşırdı. Ne zili ne de tokmağı olan kapı kabarmış ve lekelenmişti. Serseriler girintiye süzülür ve kibritleri panelere çakardı; çocuklar basamaklarda dükkâncılık oynardı; okul çocuğu bıçağını pervazlarda denemişti; ve neredeyse bir nesildir, kimse bu rastgele ziyaretçileri kovalamak ya da tahribatlarını onarmak için ortaya çıkmamıştı.

Bay Enfield ve avukat ara sokağın diğer tarafındaydı; ama girişle aynı hizaya geldiklerinde, Enfield bastonunu kaldırdı ve işaret etti.

"Şu kapıyı hiç fark ettiniz mi?" diye sordu; arkadaşı olumlu yanıt verince, "Benim zihnimde," diye ekledi, "çok tuhaf bir hikâyeyle bağlantılı."

"Öyle mi?" dedi Bay Utterson, sesinde hafif bir değişiklikle, "ve neymiş o?"

"Şöyle oldu," diye yanıtladı Bay Enfield: "Dünyanın öbür ucundaki bir yerden eve dönüyordum, kara bir kış sabahı saat üç sularında ve yolum, lambalardan başka görülecek hiçbir şeyin olmadığı şehrin bir bölgesinden geçiyordu. Sokak üstüne sokak ve herkes uykuda—sokak üstüne sokak, bir alay için aydınlatılmış gibi ama bir kilise kadar boş—ta ki sonunda bir adamın dinledikçe dinlediği ve bir polis memuru görmeyi özlemeye başladığı o ruh haline girdim. Birdenbire iki figür gördüm: biri iyi bir adımla doğuya doğru topuklayan küçük bir adam, diğeri de bir çapraz sokaktan var gücüyle koşan sekiz ya da on yaşlarında bir kız çocuğu. Efendim, ikisi doğal olarak köşede çarpıştılar; ve sonra olayın korkunç kısmı geldi; adam sakince çocuğun vücudunun üzerinden geçti ve onu yerde çığlık atarak bıraktı. Duyunca bir şey gibi gelmez, ama görmek cehennem gibiydi. Bir adama benzemiyordu; lanet olası bir Juggernaut gibiydi. Birkaç bağırdım, topukladım, beyefendiyi yakaladım ve çığlık atan çocuğun etrafında şimdiden bir grup oluşmuş olan yere geri getirdim. Tamamen sakindi ve direnmedi, ama bana öyle çirkin bir bakış attı ki, üzerime koşmuş gibi ter döktü. Dışarı çıkanlar kızın kendi ailesiydi; ve kısa süre sonra, çağırdıkları doktor da ortaya çıktı. Çocuğun durumu çok kötü değildi, daha çok korkmuştu, kırıkçıya göre; ve bununla işin biteceğini sanırdınız. Ama tuhaf bir durum vardı. İlk görüşte beyefendiden tiksinmiştim. Çocuğun ailesi de öyle, ki bu gayet doğaldı. Ama beni asıl çarpan doktorun durumuydu. Sıradan, belli bir yaşı ve rengi olmayan, güçlü bir Edinburgh aksanıyla ve bir gayda kadar duygusal bir eczacıydı. Efendim, o da hepimiz gibiydi; mahkumuma her baktığında, kırıkçının onu öldürme arzusuyla hasta ve sarardığını gördüm. Aklından geçeni biliyordum, tıpkı onun benimkinden geçeni bilmesi gibi; ve öldürme söz konusu olmadığı için, bir sonraki en iyi şeyi yaptık. Adama, bu olaydan öyle bir skandal çıkarabileceğimizi ve çıkaracağımızı, adını Londra'nın bir ucundan diğerine berbat edeceğimizi söyledik. Herhangi bir arkadaşı ya da itibarı varsa, onları kaybedeceğine dair söz verdik. Ve tüm bu süre boyunca, kıpkırmızı söylenirken, kadınları ondan uzak tutuyorduk, çünkü harpiler gibi vahşiydiler. Hiç bu kadar nefret dolu yüz görmemiştim; ve ortada, siyahi bir alaycı soğukkanlılıkla—korkmuş da, bunu görebiliyordum—ama bunu gizleyen adam vardı, gerçekten Şeytan gibi. 'Bu kazadan faydalanmak isterseniz,' dedi, 'doğal olarak çaresizim. Hiçbir beyefendi bir sahne istemez,' dedi. 'Rakamınızı söyleyin.' Onu çocuğun ailesi için yüz sterline sıkıştırdık; açıkça diretirdi; ama hepimizde bir muziplik havası vardı ve sonunda pes etti. Sıradaki iş parayı almaktı; ve sizi nereye götürdü dersiniz, kapılı o yerden başka bir yere mi?—bir anahtar çıkardı, içeri girdi ve kısa süre sonra on altın lira ve kalanını Coutts'a çekilmiş, hamiline ödenebilir ve adını söyleyemeyeceğim biri tarafından imzalanmış bir çekle döndü, oysa hikâyemin noktalarından biri, ama en azından çok iyi bilinen ve sık sık basılan bir isimdi. Rakam ağırdı; ama imza, eğer gerçekse, bundan daha fazlasına değerdi. Beyefendiye, tüm işin apokrif göründüğünü ve gerçek hayatta bir adamın sabahın dördünde bir mahzen kapısından girip yüzlük bir çekle çıkmadığını söyleme cüretini gösterdim. Ama o gayet rahat ve alaycıydı. 'Merak etmeyin,' dedi, 'bankalar açılana kadar sizinle kalır ve çeki kendim bozduracağım.' Böylece hep birlikte yola koyulduk, doktor, çocuğun babası, arkadaşımız ve ben, gecenin geri kalanını benim odamda geçirdik; ve ertesi gün, kahvaltı ettikten sonra, hep birlikte bankaya gittik. Çeki ben verdim ve sahte olduğuna inanmak için her türlü nedenim olduğunu söyledim. Hiçbir şey yok. Çek gerçekti."

"Tut-tut!" dedi Bay Utterson.

"Görüyorum ki siz de benim gibi hissediyorsunuz," dedi Bay Enfield. "Evet, kötü bir hikâye. Çünkü benim adamım, kimsenin ilişki kuramayacağı, gerçekten lanet olası bir adamdı; ve çeki düzenleyen kişi ise terbiyenin ta kendisi, aynı zamanda ünlü ve (daha da kötüsü) sizin iyi denilen şeyi yapan adamlardan biri. Sanırım şantaj; dürüst bir adam gençliğinin bazı çılgınlıkları için burnundan getiriliyor. Kapılı o yere bu yüzden Black Mail House diyorum. Ama bu bile her şeyi açıklamaktan uzak," diye ekledi ve sözleriyle birlikte dalgın bir hale büründü.

Bay Utterson'un oldukça ansızın sormasıyla bu halinden uyandı: "Peki çeki yazanın orada yaşayıp yaşamadığını bilmiyor musunuz?"

"Olası bir yer, değil mi?" diye yanıtladı Bay Enfield. "Ama adresini fark etmiştim; bir meydanda falan oturuyor."

"Ve kapılı olan—yer hakkında hiç sormadınız mı?" dedi Bay Utterson.

"Hayır efendim; bir hassasiyetim vardı," cevabı verdi. "Soru sormak konusunda çok güçlü hislerim var; fazla kıyamet günü üslubunu andırıyor. Bir soru başlatırsınız, bir taşı başlatmak gibidir. Bir tepenin üzerinde sessizce oturursunuz; ve taş gider, başkalarını başlatır; ve kısa sürede son derece uysal bir ihtiyar (aklınıza en son gelecek kişi) kendi arka bahçesinde kafasına darbe alır ve aile adını değiştirmek zorunda kalır. Hayır efendim, kendime kural yaptım: Queer Sokağı'na ne kadar benziyorsa, o kadar az sorarım."

"Çok iyi bir kural," dedi avukat.

"Ama yeri kendim için inceledim," diye devam etti Bay Enfield. "Pek bir eve benzemiyor. Başka kapı yok ve o kapıdan, arada bir, benim maceramdaki beyefendi dışında kimse girip çıkmıyor. Birinci katta avluya bakan üç pencere var; altta yok; pencereler her zaman kapalı ama temiz. Ve sonra genellikle tüten bir baca var; yani birileri orada yaşıyor olmalı. Ama yine de çok emin değil; çünkü binalar avlunun etrafında öyle sıkışık ki, birinin nerede bitip diğerinin nerede başladığını söylemek zor."

Çift bir süre daha sessizce yürüdü; ve sonra "Enfield," dedi Bay Utterson, "bu senin iyi bir kuralın."

"Evet, öyle olduğunu düşünüyorum," diye yanıtladı Enfield.

"Ama yine de," diye devam etti avukat, "sormak istediğim bir nokta var. Çocuğun üzerinden geçen adamın adını sormak istiyorum."

"Şey," dedi Bay Enfield, "ne zararı olabilir göremiyorum. Adamın adı Hyde'dı."

"Hm," dedi Bay Utterson. "Görünüşü nasıl bir adam?"

"Tarif etmesi kolay değil. Görünüşünde yanlış bir şey var; nahoş bir şey, tam anlamıyla iğrenç bir şey. Bu kadar sevmediğim bir adam görmedim, ama nedenini pek bilmiyorum. Bir yerden sakat olmalı; güçlü bir sakatlık hissi veriyor, ama noktayı belirleyemiyorum. Olağanüstü görünümlü bir adam, ama gerçekten sıra dışı hiçbir şey sayamam. Hayır efendim; baş edemiyorum; onu tarif edemiyorum. Ve hafıza eksikliği değil; çünkü şu an onu görebiliyorum."

Bay Utterson yine bir süre sessizce yürüdü ve belli ki bir düşünce ağırlığı altındaydı. "Anahtar kullandığından emin misiniz?" diye sordu sonunda.

"Canım efendim..." diye başladı Enfield, kendinden çıkmış bir halde.

"Evet, biliyorum," dedi Utterson; "çok tuhaf görünmesi gerektiğini biliyorum. Gerçek şu ki, size diğer tarafın adını sormuyorsam, onu zaten biliyor olmamdandır. Görüyorsun ya Richard, anlattığın hikâye hedefi buldu. Herhangi bir noktada yanlışın varsa düzeltmen iyi olur."

"Bence beni uyarmalıydın," diye yanıtladı öteki, bir parça asık suratla. "Ama dediğin gibi, kusursuz bir doğrulukla anlattım. Herifin anahtarı vardı; ve dahası, hâlâ onda. Bir hafta önce kullandığını gördüm."

Bay Utterson derin bir iç çekti ama tek kelime etmedi; ve genç adam kısa süre sonra devam etti. "İşte bir ders daha, hiçbir şey söylememek," dedi. "Uzun dilimden utanıyorum. Bir daha bundan asla bahsetmemek üzere anlaşalım."

"Tüm kalbimle," dedi avukat. "Bunun üzerine tokalaşıyorum, Richard."