Bölüm 4

BÖLÜM IV.

Martin Eden, kanı hâlâ eniştesiyle temastan sürünürken, ışıksız arka holü el yordamıyla geçti ve odasına girdi—bir yatak, bir lavabo ve bir sandalye için yer olan küçücük bir hücre. Bay Higginbotham, karısı işi yapabilecekken bir hizmetçi tutamayacak kadar tutumluydu. Üstelik, hizmetçi odası, bir yerine iki pansiyoner almalarını sağlıyordu. Martin, Swinburne ve Browning'i sandalyeye koydu, ceketini çıkardı ve yatağa oturdu. Vücudunun ağırlığını astımlı yayların tiz bir çığlığı karşıladı ama o fark etmedi. Ayakkabılarını çıkarmaya başladı, ama karşısındaki beyaz alçı duvara bakakaldı, çatıdan yağmur sızdığı yerlerde uzun kahverengi lekelerle kırılmıştı. Bu kirlenmiş arka planda vizyonlar akmaya ve yanmaya başladı. Ayakkabılarını unuttu ve uzun uzun baktı, ta ki dudakları kıpırdamaya başlayıp mırıldanana dek: "Ruth."

"Ruth." Basit bir sesin bu kadar güzel olabileceğini düşünmemişti. Kulağını okşadı ve tekrarıyla sarhoş oldu. "Ruth." Bir tılsımdı, büyü yapılacak sihirli bir kelime. Her mırıldanışında, yüzü önünde parıldıyor, pis duvarı altın bir ışıltıyla kaplıyordu. Bu ışıltı duvarda durmadı. Sonsuzluğa doğru uzandı ve altın derinliklerinde ruhu onunkini aramaya çıktı. İçindeki en iyi şey muhteşem bir sel halinde dışarıdaydı. Onun düşüncesi bile onu soylulaştırıyor ve arındırıyor, daha iyi yapıyor ve daha iyi olmayı istemesine neden oluyordu. Bu onun için yeniydi. Daha önce onu daha iyi yapan kadınlar tanımamıştı. Her zaman ters etki yapmış, onu hayvanlaştırmışlardı. Çoğunun, ne kadar kötü de olsa, ellerinden geleni yaptığını bilmiyordu. Hiç kendinin bilincinde olmadığı için, varlığında kadınlardan sevgi çeken ve onların gençliğine uzanmalarına neden olan bir şey olduğunu bilmiyordu. Onu sık sık rahatsız etmiş olsalar da, o hiç onları rahatsız etmemişti; ve onun yüzünden daha iyi olmuş kadınlar olduğunu asla hayal etmezdi. O ana kadar her zaman yüce bir kayıtsızlık içinde yaşamıştı ve şimdi, ona her zaman uzanıp iğrenç ellerle onu sürükledikleri geliyordu. Bu, ne onlara ne de kendine adildi. Ama ilk kez kendinin bilincine varmaya başlayan o, yargılayacak durumda değildi ve rezaletinin vizyonuna bakarken utançla yanıyordu.

Aniden kalktı ve kendini lavabonun üzerindeki kirli aynada görmeye çalıştı. Üzerinden bir havlu geçirdi ve tekrar baktı, uzun ve dikkatlice. İlk kez gerçekten kendini görmüştü. Gözleri görmek için yaratılmıştı, ama o ana kadar dünyanın sürekli değişen panoramasıyla doluydu; o kadar meşgul bakıyordu ki kendine hiç bakmamıştı. Yirmi yaşında bir gencin başını ve yüzünü gördü, ama bu tür bir değerlendirmeye alışık olmadığı için, nasıl değer biçeceğini bilmiyordu. Kare kubbeli bir alnın üstünde, her kadın için bir zevk olan, elleri okşamak ve parmakları sevgiyle geçirmek için kaşındıran, kıvrımlı ve bukle ipuçları olan, koyu kahverengi, fındık rengi bir saç yığını gördü. Ama bunu, Onun gözünde değersiz olarak geçiştirdi ve yüksek, kare alnında uzun ve düşünceli bir şekilde durdu—nüfuz etmeye ve içeriğinin niteliğini öğrenmeye çalışarak. Arkasında ne tür bir beyin yatıyordu? ısrarlı sorgulamasıydı. Neler yapabilirdi? Onu nereye kadar götürebilirdi? Onu ona götürür müydü?

Çoğu zaman oldukça mavi renkte olan ve güneşle yıkanmış derinliğin tuzlu havasıyla güçlü olan o çelik gri gözlerde ruh olup olmadığını merak etti. Ayrıca, gözlerinin ona nasıl göründüğünü de merak etti. Kendini onun yerine koyup, onun gözlerine bakmayı hayal etmeye çalıştı ama bu hokkabazlıkta başarısız oldu. Kendini başka adamların zihinlerine başarıyla koyabilirdi, ama bu, hayat tarzlarını bildiği adamlar olmalıydı. Onun hayat tarzını bilmiyordu. O, harika ve gizemdi ve onun bir düşüncesini nasıl tahmin edebilirdi? Pekala, dürüst gözlerdi, sonucuna vardı ve içlerinde ne küçüklük ne de alçaklık vardı. Yüzünün kahverengi güneş yanığı onu şaşırttı. Bu kadar siyah olduğunu hayal etmemişti. Gömlek kolunu sıvadı ve kolun beyaz alt tarafını yüzüyle karşılaştırdı. Evet, sonuçta beyaz bir adamdı. Ama kollar da güneş yanığıydı. Kolunu çevirdi, bisepsi diğer eliyle yuvarladı ve güneşten en az etkilenmiş yerine alttan baktı. Çok beyazdı. Aynadaki bronz yüzüne, bir zamanlar kolunun alt tarafı kadar beyaz olduğu düşüncesiyle güldü; dünyada, güneşin tahribatından kurtulduğu yerden daha beyaz veya daha pürüzsüz cilde sahip olmakla övünebilecek çok az sayıda solgun kadın ruhu olduğunu hayal bile etmedi.

Dolgun, şehvetli dudakların, stres altında, dişlerin üzerinde sıkıca çekme huyu olmasaydı, ağzı bir meleğin ağzı olabilirdi. Bazen o kadar sıkı çekerlerdi ki ağız sert ve acımasız, hatta çileci olurdu. Bunlar bir dövüşçünün ve bir âşığın dudaklarıydı. Hayatın tatlılığını zevkle tadabilir ve tatlılığı bir kenara koyup hayata hükmedebilirlerdi. Çene ve kare saldırganlığı ima eden güçlü çene kemiği, dudakların hayata hükmetmesine yardımcı oluyordu. Güç, şehveti dengeliyor ve üzerinde tonik bir etki yaparak onu sağlıklı olan güzelliği sevmeye zorluyor ve sağlıklı olan duyumlarla titreşmesini sağlıyordu. Ve dudakların arasında, dişçinin bakımını hiç tanımamış ve ihtiyaç duymamış dişler vardı. Beyaz, güçlü ve düzenliydiler, onlara bakarken karar verdi. Ama bakarken, rahatsız olmaya başladı. Zihninin derinliklerinde bir yerde saklı ve belli belirsiz hatırlanan, dişlerini her gün yıkayan insanlar olduğu izlenimi vardı. Onlar yukarıdaki insanlardı—onun sınıfındaki insanlar. O da her gün dişlerini yıkıyor olmalıydı. Hayatında hiç dişlerini yıkamadığını öğrense ne düşünürdü? Bir diş fırçası alıp alışkanlık edinmeye karar verdi. Hemen başlayacaktı, yarın. Sadece başarıyla ona ulaşmayı umamazdı. Her şeyde kişisel bir reform yapmalıydı, diş yıkama ve boyun giysilerine kadar, gerçi kolalı bir yaka ona özgürlükten feragat etmek gibi geliyordu.

Elini kaldırdı, başparmağının topunu nasırlı avuç içinde ovuşturarak ve hiçbir fırçanın söküp atamayacağı, ete işlemiş kire baktı. Onun avucu ne kadar farklıydı! Hatırayla lezzetle ürperdi. Bir gül yaprağı gibi, diye düşündü; bir kar tanesi kadar serin ve yumuşak. Sırf bir kadın elinin bu kadar tatlı yumuşak olabileceğini hiç düşünmemişti. Kendini böyle bir elden bir okşamanın harikasını hayal ederken yakaladı ve suçlulukla kızardı. Bu onun için çok kaba bir düşünceydi. Bir bakıma onun yüksek ruhsallığına leke sürüyor gibiydi. O, etin çok ötesinde yüceltilmiş solgun, narin bir ruhtu; ama yine de avucunun yumuşaklığı düşüncelerinde ısrar ediyordu. Fabrika kızlarının ve çalışan kadınların sert nasırlarına alışıktı. Ellerinin neden pürüzlü olduğunu iyi biliyordu; ama onun bu eli... Geçinmek için çalışmak zorunda olmayan bir insanın bu dehşet verici düşüncesinde uçurum onunla arasında açıldı. Birden çalışmayan insanların aristokrasisini gördü. Duvarda önünde yükseldi, pirinç bir figür, kibirli ve güçlü. Kendisi çalışmıştı; ilk anıları işle bağlantılı görünüyordu ve tüm ailesi çalışmıştı. Gertrude vardı. Elleri bitmeyen ev işlerinden sert olmadığında, çamaşırdan şişmiş ve haşlanmış sığır eti gibi kırmızıydı. Ve kız kardeşi Marian vardı. Geçen yaz konserve fabrikasında çalışmıştı ve ince, güzel elleri domates bıçaklarıyla yara izi içindeydi. Ayrıca, geçen kış karton kutu fabrikasında iki parmağının ucu kesme makinesinde kalmıştı. Annesinin tabuttaki sert avuçlarını hatırladı. Ve babası son nefesine kadar çalışmıştı; öldüğünde ellerindeki boynuzumsu oluşum yarım inç kalınlığında olmalıydı. Ama Onun elleri yumuşaktı, annesinin ve erkek kardeşlerinin elleri de. Bu sonuncusu onu şaşırttı; kastlarının yüksekliğinin, onunla arasında uzanan devasa mesafenin son derece göstergeciydi.

Acı bir kahkahayla yatağa geri yaslandı ve ayakkabılarını çıkarmayı bitirdi. Aptaldı; bir kadının yüzü ve bir kadının yumuşak, beyaz elleriyle sarhoş olmuştu. Ve sonra, aniden, gözlerinin önünde, pis alçı duvarda bir vizyon belirdi. Kasvetli bir apartmanın önünde duruyordu. Geceydi, Londra'nın Doğu Yakası'nda ve önünde Margey duruyordu, on beş yaşında küçük bir fabrika kızı. Onu fasulye şenliğinden sonra eve götürmüştü. O kasvetli apartmanda yaşıyordu, domuza bile yakışmayacak bir yerde. İyi geceler derken eli onunkine uzanıyordu. Dudaklarını öpülmek için kaldırmıştı ama o öpmeyecekti. Bir şekilde ondan korkuyordu. Ve sonra eli onunkini kavradı ve ateşli bir şekilde sıktı. Nasırlarının kendininkilere sürtündüğünü ve gıcırdadığını hissetti ve büyük bir acıma dalgası üzerini kapladı. Onun özlem dolu, aç gözlerini ve çocukluktan korkmuş ve vahşi bir olgunluğa sürüklenmiş, az beslenmiş dişi formunu gördü; sonra kollarını büyük bir hoşgörüyle ona doladı, eğildi ve onu dudaklarından öptü. Mutlu küçük çığlığı kulaklarında çınladı ve onun bir kedi gibi kendisine yapıştığını hissetti. Zavallı küçük aç! Uzun zaman önce olmuş olan şeyin vizyonuna bakmaya devam etti. Eti, o gece ona yapıştığında süründüğü gibi sürünüyordu ve kalbi acımayla sıcaktı. Gri bir sahneydi, yağlı gri ve yağmur kaldırım taşlarının üzerinde yağlıca çiseliyordu. Ve sonra duvarda ışıltılı bir ihtişam parladı ve diğer vizyonun içinden yukarı doğru, onu yerinden ederek, altın saç tacı altında Solgun yüzü parladı, bir yıldız kadar uzak ve erişilmez.

Browning ve Swinburne'ü sandalyeden aldı ve onları öptü. Yine de, bana tekrar gelmemi söyledi, diye düşündü. Aynada kendine bir kez daha baktı ve yüksek sesle, büyük bir ciddiyetle şöyle dedi:

"Martin Eden, yarın ilk iş halk kütüphanesine gidip görgü kuralları okuyacaksın. Anlaşıldı mı!"

Gazı kapattı ve yaylar vücudunun altında tiz bir ses çıkardı.

"Ama küfür etmeyi bırakmalısın, Martin, ihtiyar; küfür etmeyi bırakmalısın," dedi yüksek sesle.

Sonra uykuya daldı ve haşhaş yiyenlerinkilerle delilik ve cüretkarlıkta yarışan hayaller görmeye başladı.